Le Conseil National de la Recherche du Canada (CNRC), le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et l'Université d'Hawaii (UH) annoncent la signature d'un accord de collaboration entre l'Observatoire Astronomique Coréen (KAO) et le TCFH pour la réalisation d'une caméra infrarouge grand champ (WIRCAM).

W-B Lee, directeur de KAO, et Gregory Fahlman, directeur exécutif du TCFH, ont signé cette convention couvrant une période de cinq ans le 29 juin 2000. Selon cet accord, les Agences membres du TCFH allouent un total de 27 nuits de télescope à KAO pour les deux premières années. La convention sera revue au terme de cette période et un nombre de nuits équivalent en proportion devrait être alloué à KAO pour les trois années suivantes.

Pour KAO, cette convention permet aux astronomes coréens d'avoir accès à un observatoire international offrant une instrumentation variée, construisant ainsi un programme d'observation visible et infrarouge solide et compétitif au niveau international, et leur permet de participer à la réalisation de WIRCAM. 

Pour le TCFH, cette convention facilite une mise en route rapide du projet WIRCAM, l'une des recommandations du Conseil Scientifique Consultatif (SAC) du TCFH, en apportant une première contribution financière au budget de l'opération dont le financement est à l'étude en France comme au Canada. WIRCAM est le complément naturel de MegaCam, une caméra visible qui, avec un degré de champ, sera l'un des instruments les plus performants de sa catégorie, et dont la mise en route opérationnelle est prévue pour la fin 2002. La combinaisoin de ces deux imageurs grand champ visible et infrarouge permettra au TCFH de garder une position compétitive au milieu de la classe montante des télescopes de 8 mètres.

Le partenariat entre KAO et le TCFH ne modifie en rien les termes de l'accord tripartite entre UH, le CNRS et le CNRC. KAO pourra envoyer des observateurs aux réunions du SAC et du Conseil d'Administration du TCFH, ainsi qu'un astronome visiteur au TCFH qui aura un statut semblable à celui des astronomes résidents fournis par les Agences membres. Cet accord historique suit la tendance actuelle d'élargissement des collaborations internationales pour la contruction et le fonctionnement des observatoires. 

Nous souhaitons la bienvenue à KAO dans la communauté du TCFH pour une collaboration qui devrait être fructueuse pour les deux parties!